Владимир Васильевич Марковников (1838—1904)

К концу заграничной командировки В. В. Марковников уже начал развивать свою идею о взаимном влиянии атомов в химических соединениях. Столь необычное поведение молодого русского ученого, командированного за границу с целью усовершенствования в химических науках, сам Марковников в своих воспоминаниях о Бутлерове объясняет так: «Мое положение в лаборатории Кольбе было несколько иное, чем всех остальных. Уже три года как я был магистром и работал на собственные темы. Уже в первый год по приезде в Германию я убедился, что казанская лаборатория в теоретическом отношении далеко опередила все лаборатории Германии».

В 1867 г., когда еще не окончился срок командировки, Марковников был избран Советом Казанского университета доцентом по кафедре химии. Не дожидаясь конца командировки, Марковников вернулся в Казань и приступил к преподаванию химии, заменив уехавшего за границу А. М. Бутлерова. Весною 1869 г. Марковников защитил на степень доктора свою знаменитую диссертацию «Материалы по вопросу о взаимном влиянии атомов в химических соединениях». А. М. Бутлеров, бывший оппонентом, дал самую высокую оценку диссертационной работе Марковникова; принимая во внимание ее исключительное теоретическое значение, он выразил пожелание, чтобы труд Марковникова был переведен на один из иностранных языков. На это пожелание Марковников ответил: «Если высказанные здесь мысли представляют интерес, то желающие могут пользоваться этим русским сочинением».

Здесь следует напомнить, что в то время все поднятые в диссертации Марковникова глубоко принципиальные вопросы не обсуждались совсем или же были до крайности запутаны. Марковников вспоминает, как впоследствии знаменитый своим синтезом ализарина Гребе однажды в лаборатории А. Байера задал Марковникову вопрос: «Почему хлор в хлористом ацетиле содержится иначе, чем в хлористом этиле? Шорлеммер в 1867 г. уверял меня, что при охлорении парафинов он получит хлориды нормальных алкоголей, я же утверждал, что у него будет смесь с преимущественным содержанием вторичных хлоридов».

Значение идей Марковникова о взаимном влиянии атомов в молекуле химических соединений западноевропейскими химиками было оценено значительно позже появления его знаменитой диссертации. Только 30 лет спустя после опубликования диссертации Марковникова известный американский химик Михаэль занялся обсуждением вопроса о влиянии атомов в молекуле соединения на течение реакций; он так отметил научную заслугу Марковникова: «Большая заслуга Марковникова состоит в том, что он не только рассмотрел вопрос во всей его общности, но в то же время вывел некоторые в высшей степени важные правила, вытекавшие из его взглядов .» «К сожалению,— прибавляет в заключение Михаэль,— его сочинение появилось только на русском языке, вследствие чего содержание его осталось неизвестным большинству химиков».

Можно добавить, что идеи Марковникова столь глубоки, что их истинный смысл и значение стали выясняться лишь в самое последнее время в свете электронных, представлений и всех новейших завоеваний физики и химии о строении вещества.

Вскоре после защиты докторской диссертации Марковников, в связи с переходом Бутлерова в Петербург, получил в свое заведование лабораторию и чтение всех курсов химии в Казанском университете. В мае 1869 г. Марковников был избран Советом Казанского университета экстраординарным и менее чем через год, в марте 1870 г., ординарным профессором по кафедре химии.